AMAZON Life by SUNA

11月7日（金）8日（土）の2日間「Legend　of　THE　RALLY」に「・122」Amazonと共に参戦しました。前泊は、その昔「百恵さんのペンション」、今は学生時代から一緒にラリーを戦って来た篠塚建次郎がオーナーの「VERDURA」。3年連続出場となったこのラリーは、かつて海外ラリーや伝説ともなっている「日本アルペンラリー」などの国内ビッグラリーで活躍したドライバー／コ・ドライバー（ナビゲーター）が1年に1度集う、いわば「ラリードライバーの同窓会」です。「日本アルペンラリー」では、激戦の火花を散らした日本アルプスを中心とした峠を舞台（今はほとんどが舗装されていますが・・・）に、往年の名ドライバーが、当時の旧いラリーカーで参戦します。初回はたった28台だった出場車も回を重ねるごとに増えて、今年の出場車は40台。懐かしい顔と懐かしいラリーカーが、ずらりと並びました。とはいえ、外車は、Route66も一緒に走破した仮屋さんのAustin　Miniと「・122」Amazonそして、新たに加わった1995年サファリラリー優勝の藤本さんが駆るFordEscort（A・バタネンが実戦で戦ったワークスマシンそのもの）、私と1983年サファリラリーで5位争いをした岩瀬さんLanciaDeltaの4台。今年の「Legend　of　THE　RALLY」は、例年通り、JAF公認準国内ラリー競技として、八ヶ岳山麓の清里を起点として、山梨、長野、群馬3県の約350Kmで競われました。今年のコースには、信州峠、馬越峠、栗生峠、ぶどう峠、十国峠そして、スポーツランド山梨でのサーキット走行、18Kmものダート（未舗装）林道の秒計測ステージ、林道茂来線も待ち受けていました。参加車は、みんな旧いとはいえバリバリのラリーカーばかりですから、参加車で一番古いノーマルの「・122」Amazonにとっては、例年になく厳しいラリーになりました。とにかく壊さない、パンクをさせないことを念頭に、”労わりながら”全開で頑張りました。そして、何とか全コースをクリア。諦めかけていた表彰式のパーティでは、意外にもLegendクラス13台中の6位に入賞。さらには、一番古い外車での3回連続出場で特別賞も頂きました。特別賞は、「Legend　of　THE　RALLY」の大会会長で「日本アルペンラリー」のコース委員長でもあり、私が先行車のドライバーをお手伝いした渋谷さんから授与されました。感謝、感激です。80歳を越えられた渋谷さんにお会いするためにも、その昔激戦を繰り広げたラリー仲間と温泉につかり、夜を徹して杯を交わし昔話に花を咲かすためにも、来年も出場出来るように頑張ります。来年の出場車は真紅のPV544・・・かな。

8月末から9月中旬まで、”Old”Route66をシカゴからLAまで5300Km余りを走破したVolvoPV544が、日本に到着しました。雨漏れが心配なので20Feetのコンテナに収めて船に搭載して来ましたが、横浜本牧港に陸揚げされてから、輸入手続きは、すべて自分で行ってみました。横浜税関で書類を作成し、税金を算出し納税するまで、完全「個人輸入」をしたのですが、2時間半ほどで、無事に通関し、いつもクラシックカーラリーの伴走積載車でお世話になっている「クレヨンオートサービス」さんにお願いし東京・中野の東光自動車整備工場に運び込みました。折から、今週末の「Legend　of　THE　RALLY」に出場するため、ラリー前の点検整備をしている「・122」Amazonと、「Alpen　Classic　Rally」出場へとチューナップと整備をしているＯさんの「・123」AmazonGT、そして、日本での車検取得と登録のための整備に入るPV544の3台が工場内のリフトに並ぶこととなりました。まるで、旧いVOLVOの専門工場のような雰囲気です。ＣＧ(カーグラフィック）誌の「66歳のRoute66」紀行連載も2回目が掲載されました。まだ、シカゴを、やっとスタートし、第１日目までのレポートですが、3回目、4回目と連載が続くにつれて、悪戦苦闘のPV544との20日間がご覧いただけます。さあ、明日から八ヶ岳へ行き、「Legend　of　THE　RALLY」を「・122」Amazonと共に戦います。国内外のラリーを戦ってきたレジェンドドライバーとコ・ドラバー（ナビゲーター）が往年の「日本アルペンラリー」で熾烈な戦いを繰り広げた峠を舞台に、旧い車で”同窓会”をやろうと始まったイベントですが、3回目を迎えるエントリーリストには、錚々たる懐かしい名前と共に40台もの旧いラリーカーが並んでいます。外車は、3年連続出場の「・122」AmazonとMiniに加えて、A・バタネンが駆ったフォード・エスコートとランチアが加わっています。でも、「・122」Amazonは、40台の参加車の中で最高齢車です。今年は16Kmのグラベル(未舗装）ステージもあるとのことです。気を付けて頑張ります！！