AMAZON Life by SUNA

Giro　di　Karuizawa10周年記念大会。「・１２２」ＡＭＡＺＯＮと共に3年連続出場をしました。Day１スタートは5月28日（土）。私の63歳の誕生日で、さらに、もらったゼッケンナンバーは28番。きっとオーガナイザーの方が気を使って配慮してくれたものと思いますが、この28番というゼッケンは、私にとっては、1983年サファリラリーで日本人初クラス優勝を果たした思い出のゼッケンナンバー。特別な誕生日となった28日（土）早朝に軽井沢にお住いのＳ大先輩邸ガレージを開けるとＳ大先輩ご夫妻からの花束とバースデーカードが「・１２２」ＡＭＡＺＯＮのボンネットに添えられていました。感激　感激！！記念撮影後、スタートの浅間プリンスホテルに行くと、さらに大感激、、。なんとGiro　di　Karuizawa10周年記念大会のポスターには、「・１２２」ＡＭＡＺＯＮが浅間山をバックにＢＥＮＺ、ＬＡＮＣＩＡに続いてワインディングを攻めている水彩画が描かれていました。それもしっかりとナンバープレートの「１２２」も書き添えられて、、、。大会プログラムにも業界の重鎮Ｓ大先輩が10周年記念大会への想いを寄稿されているのですが、その背景には、昨年のGiro　di　Karuizawaを力走する「・１２２」ＡＭＡＺＯＮの写真が使われいました。なんか「・１２２」ＡＭＡＺＯＮのための記念イベントみたいで、クラシックカーラリー常連の大先輩方や、名だたる名車、美しいスポーツカー達を前に、嬉しいやら恥ずかしいやら、、、。ただ、天気予報は大雨注意報、、、。雨漏れ対策は施して来たものの、覚悟の上で午前9時01分からのスタートに臨みました。Day１は、軽井沢から長野原、嬬恋村、草津、中之条から野尻湖まで北上周回する約２５０Ｋｍ。これまでも、Giro　di　Karuizawaは、国内クラシックカーラリー屈指の本格的ハイスピード山岳ラリーとして定評があり、参加車もほとんどが２シーターのスポーツカーばかりで、4ドアセダンのＡＭＡＺＯＮは、いささか場違い感もあったのですが、そのスポーツ性が気に入っての3年連続出場です。今年は、さらにスポーツ性が高まり、”スペシャルステージ”は、スタート直後の１ＣＰに続いて約１Ｋｍの私有地を閉鎖してのヒルクライムタイムアタック。去年までは、車とウデに自信のないチームは、自由参加だったのですが、今年は、全車１／１００秒まで計測されるタイムアタック。各コーナーにはコースマーシャルも配置された本格的なヒルクライムでした。もちろん、ライトウェイトスポーツカーには、とてもとてもかないませんが、それでもしっかり汗をかきながら力走しました。Ｄａｙ１の全７ＣＰは絶妙な設定で気を抜く暇もなくスポーツカーとともに全力走行。時折り雨脚が激しくなり、志賀高原など標高の高いところでは濃霧を突き進みましたが、途中であまりの酷使か、ワイパーが壊れて、ブレードが脱落。歩いて探しに行き、応急処置でワイパーを取り付けるハプニングもありながら午後６時前に浅間プリンスホテルにゴール。毎年のことながら、重く大きなステアリングとの格闘で腕はパンパン。でも心地よい充実感で「ウェルカムパーティ」に出席しました。そして、またここで感激。オーガナイザーが「場違い」な
ＡＭＡＺＯＮで格闘する我々を紹介、誕生プレゼントまで用意してくれていました。参加者全員の温かい拍手でいただいたのは、「なぜか」車載消火器！？”あまり燃えるな、鎮火、鎮火、、”ということなのかもしれません。さらに、今回がクラシックカーラリー初参加というＭＧＡのＡさんとも意気投合。お祝いのシャンパンまでいただきました。まだ、Ｄａｙ２があるというのに、すっかり出来あがってしまった、”誕生パーティ”？？でした。
This year was the 10th anniversary of the Giro di Karuizawa. Day 1 started on the 28th of May (Sat). This coincided with my 63rd birthday and my car number coincided with my birthday being 28. I believe the organizers have outdone themselves on my behalf. On the morning of the 28th, when I opened the door to Mr. S. garage where I was spending the weekend, I found a card and a bouquet ! Another happy surprise. After taking photos, off to the rally start at Asama Prince Hotel where another special surprise was waiting. My .122 had been painted into this year's poster with the car no. .122 clearly painted in. The unfortunate part of the day was the rain. We started off at 09.01h starting from Karuizawa, going on to Naganohara, Tsumagoi, Kusatsu, Nakanojo on to Nojiri lake to make a 250km circle. Giro di Karuizawa is known for its challenging high speed up and down terrain and most of its competitors has traditionally been 2 seater sports cars so my Amazon was a bit out of place, but I really enjoy the sport driving of the Amazon and this is my 3rd year to challenge this rally. This year, the course has become even more challenging with a 1km special stage right after the 1st CP on private property. Up until last year, the special stage was for those that chose to compete, but from this year, it became a mandatory stage for all entrants. Course marshals stood on each corners making it feel like a real hill climb event. Of course, my .122 was not a real contender against the 2 seaters, but I sweated thru it. At times, rain came down in torrents and at high altitudes, the fog came out. I may have worn down my wipers as they broke off and I had to go and find them, but got safely back to the hotel at 18.00h. By that time, my arms were all worn out with all the steering. But all was well when the welcom party started and the organizers introduced our rather out of place Amazon and made a special birthday occasion for me. The gift turned out to be a fire extinguisher - don't get too hot?