AMAZON Life by SUNA

ブログは、ちょっとご無沙汰していました。ル・マン24時間レースの対応をしており、長期間日本を留守にしたもので・・・。ということで、ＷＥＣ（世界耐久選手権）の長い夏休みを利用して、念願の”Route66”プロジェクトが発進しました。
この”Route66”プロジェクトは、私が、かねてから、66歳になったら、絶対に実行する・・と決めていました。ただ、当初は、台湾一周ラリーに「・122」Amazonをカルネ（一時海外持ち出し免税協定）で運んだように、アメリカへもカルネでAmazonを運ぶ計画でした。しかし、9.11テロ事件以降、アメリカは、個人車のカルネ持ち込みを厳しく制限していました。数度にわたりアメリカ大使館と交渉しましたが不可能でした。そこで、残る手段は、アメリカで車を探し、購入し、名義変更をしてRoute66を走破するしかありません。アメリカの中古車売買のネットや、個人売買情報などを、片っ端からチェック。基本はAmazonを考えていたのですが、探しているうちに、どうせなら、もっと古いＰＶ５４４が照準となりました。これは、”Route66”を走破して、もし、その車が気に入ってしまい、日本へ持ち帰りたくなった時に、同じAmazonを2台所有しても・・・という気持ちの表れでもありました。”Route66”は、TV映画や、歌で、我々終戦っ子には、「憧れのアメリカ」の象徴であり、いまだに夢を掻き立てる存在です。1926年に、アメリカ初の大陸横断道路として開通し、「夢と希望」を達成するために、アメリカ大陸を西海岸へと人々が移動した「アメリカを代表する」”マザーロード”とも呼ばれています。
シカゴからロサンゼルスのサンタモニカまで、約2600Mile（約4200Km）の”Route66”は、イリノイ州、ミズーリ州、カンサス州、オクラホマ州、テキサス州、ニューメキシコ州、アリゾナ州を経て、カリフォルニア州のロサンゼルスへと続きます。しかし、88年の時を経て、アメリカの大動脈だった”Route66”も時代の流れと共に、刻々と新しい幹線道路とフリーウェイに、その役割を託すこととなり、それに伴い、沿道の街も、人々の生活も大きく様相を変えて来ました。とはいえ、”Route66”を愛してやまない人々もたくさんいます。その人々が、今、”Route66”を現代に残し、甦らそうとしています。そんな「マザーロード」”Route66”の”繁栄”と”淘汰”そして”郷愁からの甦り”を、VolvoPV544と共に、つぶさに見て、体感してこよう・・・というのが66歳を機に実行する”Route66”プロジェクトです。実施期間は、8月27日（水）にシカゴをスタートして、極力もっとも古い”Route66”を辿り、9月14日（日）にロサンゼルス・サンタモニカにゴールする予定です。
ということで、ＰＶ５４４探しと、入手、名義変更、点検、整備、そして、シカゴへの搬送手配などのために、ル・マン24時間レースの対応から帰国してすぐに、アメリカ西海岸ロサンゼルスに来ています。すでに、興味のあるPV544は3台に絞り込んで、古い車だけに、経歴とコンディションを把握するために、すべて個人オーナーと直接交渉をしました。そして、入手に至ったのが、この1963年式PV544です。オーナーは、ロサンゼルスから1時間半ほどの郊外に住むＢさん。レストア済のPV５４４をフロリダから購入。１５年間乗って来たものの、２人の子供のためにＳＵＶを購入することになり、やむなく手離すことにしたそうです。３台の候補車の中で、もっとも外装、内装、エンジン等が綺麗だったことが選択理由でした。さらにカリフォルニア州独自の「HISTORICAL　VEHICLE」ナンバー登録をしていることも魅力でした。この「HISTORICAL　VEHICLE」登録は、きちんと整備をして、経歴、由緒を申請して認められなくてはなりません。そして、認可を受けるとナンバー登録料や諸費用が控除されるのです。このような制度は、ドイツをはじめとした欧州にもありますが、自動車文化を継承するための施策として高く評価されています。日本のように、年を経るごとに税金、保険料が高くなり、「古い車は、さっさと潰せ」的な、新車を売るがための施策とは大きな違いです。当然、カリフォルニアナンバーのままで名義変更をしましたので。この「HISTORICAL　VEHICLE」ナンバーのまま、”Route66”を走破します。それでは、順次、準備の進行具合をご報告いたします。